La confirmación de la cepa Andes de hantavirus en uno de los pasajeros de un crucero evacuado a Sudáfrica encendió las alertas sanitarias internacionales, luego de que autoridades advirtieran que se trata de la única variante conocida capaz de transmitirse entre humanos, aunque bajo condiciones muy específicas.
El ministro de Salud de Sudáfrica, Aaron Motsoaledi, informó que “las pruebas preliminares muestran que, efectivamente, se trata de la cepa Andes”, subrayando que “es la única cepa de las 38 conocidas que puede transmitirse de una persona a otra”.
No obstante, precisó que este tipo de contagio “es muy raro y solo ocurre debido a un contacto muy estrecho entre personas”.
Tres fallecidos y preocupación por vuelo comercial
El brote ya deja tres personas fallecidas, entre ellas una mujer neerlandesa de 69 años que murió en Johannesburgo tras ser trasladada en un vuelo comercial desde la isla de Santa Elena.
La pasajera había abandonado el crucero el pasado 24 de abril con síntomas gastrointestinales y su estado se agravó durante el vuelo, falleciendo dos días después en un centro asistencial, según detalló la Organización Mundial de la Salud. Su esposo, de 70 años, también murió a causa del virus en la embarcación.
A raíz de este caso, las autoridades sudafricanas iniciaron el rastreo de cerca de 90 personas que compartieron el vuelo comercial, además de personal del aeropuerto y del hospital donde fue atendida. “Necesitamos saber quiénes estuvieron en contacto con esta señora”, enfatizó Motsoaledi.
En paralelo, otro pasajero británico permanece hospitalizado en Johannesburgo tras ser evacuado por separado.
Caso en Europa y monitoreo internacional
El brote también tuvo repercusiones en Europa. Un pasajero del crucero dio positivo por hantavirus y se encuentra internado en el Hospital Universitario de Zúrich, según informó el Ministerio de Sanidad suizo. El paciente había regresado junto a su esposa desde Sudamérica a fines de abril.
En tanto, la situación del crucero sigue generando controversia. Tras una autorización parcial de Cabo Verde para evacuar pasajeros, se informó que la nave —aún con más de 70 personas a bordo— podría atracar en Tenerife.
Sin embargo, autoridades locales han manifestado su rechazo a esta posibilidad, pese al aval del gobierno español. A esto se suma la cancelación del traslado aéreo de un médico contagiado hacia las Islas Canarias, debido a la falta de información sobre los riesgos sanitarios, según consignaron fuentes a AFP.
El episodio mantiene en alerta a organismos internacionales y autoridades sanitarias, mientras continúa el rastreo de contactos y la evaluación del riesgo de propagación de una de las variantes más inusuales del hantavirus.
