Starmix | Científicos identifican señales de agua en toda la superficie de la Luna, incluso donde llega más fuerte el Sol
“Los futuros astronautas podrían ser capaces de encontrar agua incluso cerca del ecuador explotando estas áreas ricas en agua. Anteriormente, se pensaba que solo la región polar, y en particular, los cráteres profundamente sombreados de los polos, eran lugares donde se podía encontrar agua en abundancia”, explicó Roger Clark, científico del PSI y autor principal del estudio, que se publicó en Planetary Science Journal.
“Saber dónde se encuentra el agua no solo ayuda a entender la historia geológica lunar, sino también dónde los astronautas pueden encontrar agua en el futuro”, añadió.
¿Agua en la Luna?
Los científicos saben que la Luna es seca y no contiene humedad, pero mientras más mapean su superficie, han descubierto que tiene diversas señales de agua “oculta”.
Este nuevo estudio indica que el agua y el hidroxilo están unidos a los materiales que componen las rocas y el suelo lunar. Para encontrarlos, observaron la luz infrarroja reflejada por la Luna e identificaron colores compatibles con estas moléculas. Es decir, buscaron las huellas dactilares del agua y el hidroxilo.
Para esta tarea, el M3 tuvo un importante rol, “mientras que una cámara digital registra tres colores en la parte visible del espectro, el instrumento M3 registró 85 colores del espectro visible y del infrarrojo”, dice el comunicado.
Los expertos ahora creen que podría ser posible recolectar el agua de las rocas y el suelo, calentándolas, o “mediante reacciones químicas que liberan hidroxilo y combinan cuatro hidroxilos para crear oxígeno y agua”, plantean.
“Si juntamos todas las evidencias, vemos una superficie lunar con una geología compleja con una cantidad significativa de agua en el subsuelo y una capa superficial de hidroxilo. Tanto la formación de cráteres como la actividad volcánica pueden llevar materiales ricos en agua a la superficie, y ambos se observan en los datos lunares”, dijo Clark.
Hallazgos como este son un pie para la futura tecnología lunar, ya que la NASA espera poder volver a enviar humanos a la Luna en los próximos años y, eventualmente, construir una base apta para que los astronautas puedan trabajar desde allí, por lo que el agua será muy necesaria y tendrán que diseñar alguna manera de extraerla.
